중국의 AI 영상 생성 업체 Kling AI가 General Atlantic으로부터 20억 달러 이상의 투자를 유치하려 하고 있다. 연간 반복 수익이 3월 5억 달러에 달하며 급성장 중인 Kling은 OpenAI의 Sora 종료로 생긴 시장 공백을 적극적으로 메우고 있다.

Kling AI의 폭발적 성장

빠이더우(Kuaishou)의 자회사인 Kling AI는 텍스트 프롬프트를 단편 영상으로 변환하는 AI 영상 생성 도구로, 현재 중국에서 가장 성공적인 AI 영상 회사로 평가받고 있다. Bloomberg 보도에 따르면 General Atlantic이 Kling AI의 첫 외부 펀딩 라운드를 주도하기 위해 협상 중이며, 회사는 180억 달러의 기업 가치에서 20억 달러 이상의 자금을 모으려고 하고 있다. 원래 목표는 200억 달러였으나 투자자의 수요에 맞춰 조정된 상태다.

Kling의 성장 속도는 놀라울 정도다. 3월 기준 연간 반복 수익(ARR)이 약 5억 달러에 달했으며, 이는 1월의 3억 달러에서 불과 2개월 만에 66% 증가한 수치다. 특히 Kling 3.0 출시 이후 성장이 가속화되고 있다. 1분기 수익은 약 6억 5천만 위안(약 9,600만 달러)으로 전년 같은 기간 대비 3배 이상 증가했다.

OpenAI Sora 종료 후 시장 재편

Kling의 급성장은 OpenAI가 올 초 Sora를 종료한 것과 맞물려 있다. OpenAI는 텍스트 프롬프트를 단편 영화처럼 변환하는 Sora 서비스를 중단했고, Kling은 이 공백을 빠르게 메우고 있다. ByteDance의 Seedance, 스타트업 Shengshu 등 중국 AI 영상 도구들이 글로벌 사용자를 놓고 경쟁하고 있으나, Kling이 가장 앞서 있는 상태다.

이러한 성장 배경에는 전 세계 크리에이터들이 고품질의 AI 영상 생성 도구에 대한 수요가 높다는 점이 있다. Kling은 빠른 생성 속도와 높은 화질로 콘텐츠 크리에이터, 광고 에이전시, 소셜 미디어 제작자들 사이에서 인기를 얻고 있다.

미국 투자자의 대담한 도박

General Atlantic의 투자 움직임은 위험성이 높다. 이 회사는 Meta와 Uber에 초기 투자한 벤처캐피털로 알려져 있으며, 과거 ByteDance에도 투자했던 경력이 있다. 다만 현재 시점에서 중국 생성 AI 기업에 투자하는 것은 기술적 위험보다 정치적 위험이 훨씬 크다.

중국 정부는 최근 자국의 AI 기업들에 미국 자본 유입을 제한하려는 움직임을 보이고 있다. 지난 4월 베이징은 Meta가 중국 설립 AI 스타트업 Manus를 20억 달러에 인수하려던 것을 저지했고, 그 이후로는 주요 AI 기업들에 미국 자본 수용을 거부하도록 지시했다. 또한 상위 AI 연구원들에 대한 여행 제한까지 시행 중이다. 따라서 이번 투자 거래가 현재 협상 단계에 있으며 성사 보장이 없는 상황이다.

Kuaishou의 Kling 독립 추진

Kuaishou는 Kling을 별도의 회사로 분사하고 2027년 IPO를 목표로 하는 계획을 검토 중이다. 이는 Kling의 빠른 성장과 독립적인 비즈니스 가치를 인정하는 것으로 보인다. 독립 법인화와 상장을 통해 Kling은 더욱 빠르게 글로벌 시장을 공략할 수 있을 것으로 예상된다.

의의 및 전망

이번 투자 협상은 미국 자본이 여전히 중국의 선도적인 AI 기업에 접근할 수 있는지를 보여주는 중요한 시험대가 될 것이다. Kling은 서방이 대부분 포기한 영역을 주도하고 있으며, General Atlantic은 이 시장에 진입하려 한다. 하지만 핵심 질문은 중국 정부가 이를 허락할 것인가 하는 점이다. 만약 거래가 성사된다면 AI 영상 생성 기술의 글로벌 경쟁 구도에 큰 변화를 가져올 수 있을 것으로 보인다.

📅 원문 날짜: 2026년 06월 19일 | 출처: The Next Web